John Frederic Bateman, el secador inglés de S'Albufera

John Frederic Bateman

1810-1889

Imagine toda S’Albufera de Alcúdia convertida en un campo de cultivo. En un inmenso arrozal, concretamente. Antes de su visión turística y medioambiental la zona era sólo una ciénaga fuente de fiebres y paludismo. En 1862 llegó el mesías, el doctor empresario John Frederic Bateman.

"Aquellos dilatados y tétricos cañaverales en cuyas deletéreas brumas se cernía pavorosa la imagen de la muerte". Así describía la Revista de Obras Públicas la percepción que se tenía de S’Albufera en el siglo XIX. «Era una zona de ambiente enfermizo origen de muchas fiebres, enfermedades y paludismo. Siempre se decía que a Sa Pobla iban a vivir quienes no tenían otro lugar», añade el investigador y geólogo Andreu Muntaner.

Al mal estado de la salud pública se sumaban las crecidas de sus aguas que arrasaban muchas tierras de labor. Una situación inaguantable que hizo que proliferaran los intentos de desecación desde el siglo XVIII. La gran productividad de la zona hacía pensar en un aprovechamiento agrícola además del saneamiento.

Alberto Della Marmora: el geólogo comparativista

Alberto Della Marmora

1789-1863

La escuela francesa de Fontainebleau fue clave en la vida de Alberto Ferrero Della Marmora. Mientras se labraba una formación militar de la que viviría el resto de su vida, se iniciaba en los estudios de topografía. Una faceta que le convertiría en un importante científico y con la que llegaría a Baleares para retratar el archipiélago desde la arqueología y la geología comparativas.

 

Nació en 1789 en Turín, en el seno de una familia noble. Madre de ascendencia aristocrática y padre oficial del ejército. Sólo un año después de la muerte de éste último, en 1806, ingresó en la escuela militar de Fontainebleau. Su carrera sería meteórica: si en 1808 se unía al ejército napoleónico como subteniente de infantería, en 1813 el mismísimo Napoleón le condecoraba con la medalla de la legión de Honor.

Con el fin del mandato napoleónico, Della Marmora –título aristocrático con el que sería conocido– realizó su primer viaje a Cerdeña. No sabía aún que, pese a su objetivo inicial de cazar y desarrollar estudios ornitológicos, dedicaría a la isla la mayor parte de su vida científica.

Bartomeu Darder: el geólogo subterráneo

Bartomeu Darder

1894-1944

Algo cambió en la vida de Bartomeu Darder el día que conoció a Paul Fallot. Su colección de piedras de colores y los pocos conocimientos que había adquirido como autodidacta eran una nimiedad al lado del mapa geológico de Baleares que el francés proyectaba. Bastó poco para convencerle de que la veterinaria, aunque más realista y práctica, estaba lejos de su sueño de situar Mallorca en el atlas de la geología mundial.

Nació apenas seis años de que el siglo XIX tocara a su fin, ése en el que Paul Bouvy había hecho los primeros tanteos geológicos en la Isla. A Bartomeu Darder aún le quedaba mucho trecho, por entonces sólo coleccionaba piedras y compraba libros de Geología. Fue en el verano de 1910 cuando Paul Fallot llegó a Mallorca y le explicó su intención de levantar un mapa geológico de Baleares.

«Estaba aún en el instituto y ambos comenzaron las primeras salidas al campo. Si se matriculó en Veterinaria era porque le parecía más realista para ganarse la vida», asegura el Doctor en Ciencias Geológicas, Joan J. Fornós, autor de Bartomeu Darder i Pericàs. Geòleg i mestre. Por eso, cuando trasladó sus estudios a Madrid, aprovechó para simultanearlos con los de Ciencias Naturales.