Ignaci Ponseti y el pie zambo

Ignaci Ponseti

1914-2008

La Guerra Civil marcó la vida profesional de Ignacio Ponseti. Acabó su grado en Medicina sólo dos días antes del estallido y con la victoria del bando nacional se exilió a Francia y después a Iowa. Durante el conflicto, aprendió la técnica de enyesado de Bohler, un método con el que lograría desterrar la cirugía del tratamiento del pie zambo implantando lo que se conocería como el Método Ponseti.

Nació en Ciutadella en 1914 pero apenas pasó ocho años en Menorca antes de trasladarse con su familia a Barcelona. Allí comenzó sus estudios en Medicina que finalizó justo dos días antes del alzamiento del 18 de julio de 1936. Durante un tiempo sirvió como médico, pero con la victoria de los nacionales se marchó más allá de los Pirineos a donde evacuó a cuarenta heridos. Con la caída de la Ciudad Condal, se trasladó a Francia.

Después llegó México y dos años más tarde, Iowa. Ponseti ingresó en su Universidad para estudiar ortopedia. El pie equinovaro –más conocido como pie zambo– se convirtió en uno de sus principales objetivos. Una malformación que afecta a los huesos, los músculos y los tendones del pie y que provoca que se curve hacia dentro o hacia abajo quedando rígido y sin poder recuperar su posición normal. Un problema que afecta a uno de cada mil nacimientos.

Eduard Pons Tortella: un anatomista en el encéfalo

Eduard Pons Tortella

1906-1989

La Guerra Civil frenó en seco la carrera universitaria de Pons Tortella. Un expediente de depuración le incapacitó para ejercer la docencia durante seis años. El menorquín aprovecharía aquel exilio para traducir al español las obras de Spalteholz y Fischel. Su formación continuaría casi en la clandestinidad en el Instituto Neurológico Municipal de Barcelona. El centro que marcaría su currículum.

De familia menorquina y padre médico, Eduard Pons Tortella nació en Mahón en 1906. Después de terminar la enseñanza secundaria, se trasladó a Barcelona donde, en 1922, comenzó su carrera de Medicina en la Universidad. Siete años después, completaría su licenciatura.

Antes de salir de la Universidad, comenzó a formarse en la que sería su primera especialidad. En 1925 se incorporó como alumno interno a la cátedra de Anatomía del profesor Manuel Seres. Su objetivo inicial era dedicarse a la investigación y la docencia anatómicas. Tras su muerte, Pons Tortella continuó hasta convertirse en auxiliar interino. 

Ebusus, la isla de la púrpura

Cuando el Imperio Romano convirtió la púrpura en su color oficial, quiso controlar también su producción. Se prohibió su uso a quienes no pertenecían a la realeza y su industria se transformó en un monopolio imperial que extendió sus redes por todo el Mediterráneo. En el siglo IV la Notitia Dignitatum informaba de la creación de un centro productor en Baleares. Una sede que los expertos sitúan hoy en Ibiza.

Año 2000. La profesora del Departamento de Historia de la Antigüedad y de la Cultura Escrita de la Universidad de Valencia, Carmen Alfaro, descubre la pista para reconstruir la historia de una industria ibicenca casi tan antigua como su propios pobladores. 

En sus manos, la Notitia Dignitatum: un documento del siglo IV que hablaba de la existencia de un procurator baphii insularum balearum en Hispania. Era la primera referencia explícita a las Islas.

 

Se trataba de la confirmación del control que el Imperio Romano hizo de la producción de la púrpura de Tiro en su periodo tardío. La belleza del color –entre rojo y morado– y su precio elevadísimo que podía superar el del oro –para un gramo de púrpura se necesitaban más de 10.000 moluscos–, lo convirtieron en un privilegio reservado a reyes, emperadores y sumos sacerdotes. 

Sólo la familia más directa del emperador podía llevar túnicas de este color mientras que los altos cargos del gobierno llevaban sólo una banda. Diocleciano hizo de su industria un monopolio estatal y Nerón condenó a muerte a todo el que se atreviera a usarla.