Philip W. Munn: el compilador de la avifauna

Philip W. Munn

1865-1949

Philip W. Munn llegó a Mallorca buscando un lugar en el que retirarse. Era 1918 cuando aquel marine inglés jubilado visitó la isla por primera vez. Bastó un año para convencerse. Aquella albufera alcudienca le demostró que había encontrado no sólo el paraíso para su vejez, sino el mejor escenario para su afición ornitológica. 

Aquí elaboró la primera guía de la avifauna balear. «Antes de llegar a Mallorca, Munn era como una figura fantasmal», señala el investigador y ornitólogo, Jesús Jurado. Nació en 1865 en Laverstroke (Hampshire, Inglaterra), la misma localidad en la que llegaría a ser directivo del banco local. El sobrenombre de Capitán Munn hace pensar que luego se convirtió en marinero.

Su vinculación con la marina mercante parece explicar sus primeros trabajos ornitológicos. «En 1892 ya era socio de la British Ornithologist’s Union. Dos años más tarde publicaba en su revista un artículo sobre las aves de Calcuta. Y, ya en 1905, editó The birds of Hampshire and the isle of Wight, un volumen de 400 páginas.

«Con el estallido de la Primera Guerra Mundial parece que fue absorbido por la marina militar», apunta Jurado. De hecho, una nota en el London Gazzette informaba en 1915 de su promoción como teniente provisional del 13º batallón del Hampshire Regiment.

Jaume Ferrer Aledo: un nuevo modelo de ictiólogo

Jaume Ferrer Aledo
1854-1956

El panorama cambió con el siglo XX. La ictiología no profesional continuaba y, con ella, la herencia de sus predecesores. Sin embargo la nueva hornada actuó como corresponsal de investigadores profesionales, mantuvo relaciones con instituciones científicas y empleó revistas –el Boletín de la Sociedad Española de Historia Natural, en el caso del menorquín– para publicar sus trabajos.

Pasaron treinta años desde que Jaume Ferrer Aledo se instaló de nuevo en Menorca, ya con su licenciatura en Farmacia bajo el brazo, hasta que publicó su primer artículo científico. Para entonces ya se había distanciado de su contemporáneo y paisano, Hernández Ponsetí (ver entrada). Mientras éste instalaba un observatorio meteorológico en la azotea de su botica, Ferrer colgaba la bata para pasarse a la ictiología. Entre sus logros, la publicación de un completo catálogo y el descubrimiento del Pseudaphya ferreri.

Nació en Mahón en 1854 y pronto fue considerado uno de los principales representantes de la primera generación menorquina de científicos del siglo XX. Estudió en su ciudad natal la segunda enseñanza antes de trasladarse a la Universidad de Barcelona donde obtuvo la licenciatura en Farmacia en 1877. En 1878 estaba de vuelta en Menorca. 

Mauricio Hernández Ponsetí: el investigador celeste

Mauricio Hernández Ponsetí

1859-1932

Mauricio Hernández Ponsetí era un meteorólogo autodidacta. Sobre el tejado de su farmacia de la calle S'Arraval había instalado un precario observatorio con algunos termómetros. No habían llegado aún estudios ni oposiciones que instauraran la meteorología oficial. Sin embargo el talento del menorquín le convirtió en corresponsal del Real Observatorio de Madrid.

Nació en Mahón en 1859 y allí pasó toda su vida hasta trasladarse a Barcelona para estudiar Farmacia. A su regreso a Menorca instaló una farmacia en la antigua calle de S‘Arraval, hoy Prieto y Caulés. Sin embargo su vocación vivía sobre el tejado de la tienda, en aquella rudimentaria garita creada en 1886 desde donde hacía observaciones y mediciones meteorológicas.

"La meteorología se organizó a nivel estatal en 1860", repasaba el director del Centro Meteorológico de Baleares, Agustín Jansà. El primer paso fue la creación de una red de observatorios en todo el país, dos de los primeros en Palma y Mahón. "Joaquín Carreras, un marino retirado, fue el primer responsable en Menorca. Aquellos observatorios aún no tenían carácter oficial porque no los llevaban profesionales sino aficionados", añade Jansà.